Die Geschichte des Arbeitsschutzes: Wichtige Entwicklungen der letzten 100 Jahre

Eine weitere wichtige Rolle spielten ehrenamtliche Sicherheitsbeauftragte, die 1919 als „Unfallvertrauensmänner“ bezeichnet wurden. Der Unfallvertrauensmann war somit der erste Arbeitsschutzakteur, der anhand einer Unfallverhütungsvorschrift bestimmt wurde. Nicht weniger entscheidend war die Entwicklung des Betriebsrates. Das erste Betriebsrätegesetz gab es dabei schon 1920 in der Weimarer Republik. Es regelte u. a. die Mitbestimmung des Betriebsrates an betrieblichen Angelegenheiten und galt für alle Unternehmen ab 20 Angestellten.

Im Jahre 1925 wurden mit der Berufskrankheitenverordnung arbeitsbedingte Erkrankungen sowie Wegeunfälle als Arbeitsunfälle anerkannt und der Versicherungsschutz für beide Formen festgelegt. Freie Gewerkschaften wurden 1933 durch die „Deutsche Arbeitsfront“ (DAF) ersetzt. Als Einheitsverband von Arbeitnehmern und -gebern bestand ihre Aufgabe darin, die Sicherheit bei der Arbeit zu gewährleisten. Die DAF setzte sich daher für viele wichtige Maßnahmen ein, wie bspw. für die verbesserte Beleuchtung und Belüftung von Arbeitsplätzen, das Errichten von Kantinen oder die Unterstützung des Mutterschutzes. Gleichzeitig erhöhte sich der bezahlte Urlaub von drei auf sechs Tage.

Auch der Arbeitsschutz für Kinder und Jugendliche entwickelte sich in den letzten 100 Jahren maßgeblich. 1938 wurde das „Gesetz über Kinderarbeit und über die Arbeitszeit der Jugendlichen“ erlassen, welches vor allem einen nationalsozialistischen Hintergrund hatte. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde jedoch die Mehrheit der Arbeitsschutzbestimmungen außer Kraft gesetzt. Trotz der Auswirkungen des Krieges entstanden 1942 zwei bedeutsame Vorschriften. Zum einen gab es erstmals umfassende Mutterschutzbestimmungen, die bspw. die tägliche Arbeitszeit oder den Kündigungsschutz betrafen. Zum anderen dehnte sich der Versicherungsschutz auf alle Arbeitnehmer aus – ein großer Fortschritt im Unfallversicherungsrecht.

Weiterhin forderte der Deutsche Gewerkschaftsbund 1956 eine Vierzigstunden- bzw. Fünftagewoche. Seitdem setzten sich arbeitsfreie Wochenenden zunehmend durch. 1960 hatte das Jugendarbeitsschutzgesetz seine Premiere: Zum ersten Mal in der Geschichte der Bundesrepublik erließ der Deutsche Bundestag eine ausführliche Vorschrift zum Jugendarbeitsschutz sowie dem Verbot von Kinderarbeit. Bereits drei Jahre später erfuhren die Rechte und Pflichten der Berufsgenossenschaften eine Revision mit Hilfe des Unfallversicherungs-Neuregelungsgesetzes. Die Verhütung von Arbeitsunfällen oder die Unterstützung von Verunfallten mittels Rehabilitation, Rente oder Krankenversorgung gehörten nun verstärkt zum Aufgabengebiet.

Auch der sichere Umgang mit Arbeitsmitteln, Werkzeugen und Maschinen wurde 1968 rechtlich geregelt. Das „Gesetz über technische Arbeitsmittel“, welches auch als „Arbeitsmittelschutzgesetz“ oder „Gerätesicherheitsgesetz“ geläufig war, gab hauptsächlich vor, dass nur ungefährliche Geräte im Arbeitsalltag eingeführt werden durften. Ähnliches galt auch für die Arbeitsstoffverordnung von 1971. Diese schrieb das Inverkehrbringen sowie den Umgang mit Gefahrstoffen vor. Die Gefahrstoffverordnung löste die Bestimmung um 1986 ab. Darin zu finden waren u. a. Vorschriften zur Kennzeichnung von gefährlichen Stoffen.